凡是对二十世纪艺术感兴趣的人，难以绕开杜尚，王瑞芸泡在杜尚个案里，有二十多年了。
王瑞芸始终抓住一个定位：重要的是杜尚这个人。
“文革”后出来念书的一群人，有些比较早到外面留学，一下子打开了眼界，打开眼界，其实是灾难性的事情，你不知道怎么面对这么多哲学，这么多艺术，你会迷失，乱套，这时你忽然找到杜尚，啊呀，原来有这么一个人早就看破，平静地看破，置身事外，却又做了很多事情，最后，显得越来越重要。
八十年代读到台湾版的《杜尚访谈录》，我打开另外一个眼睛去看整个二十世纪现代艺术，如果没有杜尚，你只看到毕加索、马蒂斯这条线索，接着是抽象派、表现派、极简，等等等等，你突然发现，在这一切之外，站着一个杜尚，我也在迷失中找到杜尚，用自己的方式，带着自己的背景和记忆，寻找一个人物。
当然，你也可能心仪另一个人物，他非常激烈、震撼、戏剧性，然后带着你走——这也很有意思。
从远处说，我相信，杜尚也有一个自己的版本，为什么杜尚会出现在一次大战之前，差不多到二战后才被西方真正认识?为什么这个家伙早早就看破艺术，而且比当年所有人眼光更远?十九世纪末，一次大战前，也就是中国清末民初这一段，欧洲绘画发生了决定性变化。这些变化，美术史都有交代，就是，印象派终结了此前的传统绘画，现代艺术展开了，展开后，又终结了印象派。
杜尚还是小伙子的时候，一拨大胆的革命性的画家，以塞尚、梵高为源起，由毕加索、马蒂斯、勃拉克、米罗这些人接过去，一场大规模的颠覆性的绘画革命，在欧洲发生了，立体派、野兽派、巴黎画派、超现实主义、德国的桥社，都出来了。
杜尚出现在这个时刻，有深意，他其实参与了早期立体派运动，他把《下楼的裸女》送去展览，被他的同志们拒绝了，他说，这件事情把他打醒了，从此冷静下来，渐渐对绘画冷淡了，其他人进入这个潮流，成了弄潮儿，杜尚退开了，他可能在想，这么闹，挺好，但绘画还有什么价值?能走多远?如果能走很远，而我不做这些事，我还能不能做艺术?问题可以一直问下去，最后，为什么一定要做艺术家?到底什么是艺术?
到五六十年代，杜尚六七十岁了，西方忽然明白：这个家伙很早就在整个绘画运动之外，给出了自己的回答，冷静、理性、有趣，一点也不勉强别人，二战后凡是有智慧的艺术家，在杜尚那儿找到越来越多的启示。
王瑞芸研究杜尚，常会想到老庄哲学，包括禅宗，想到生命态度的问题，杜尚有一句著名的话，他说：“我珍惜呼吸胜于工作。”这是一句哲学的话。但不要以为杜尚就是老庄哲学，就是禅宗，我以为要分开。老庄有它的语境，有它的上下文，禅宗也有它的语境和上下文。
杜尚经历了一次大战、二次大战，他死的时候，世界还在冷战格局，可是如果你在巴黎待过，在欧洲或美国的边远地带待过，那里非常平静，没有发生革命，战争也没有到达那里，或者战争过后，它又回到从前的结构和生活——大家没在一个小国家，一个只有几千万人口的国家待过——物质充裕，制度良好，这时，人要过得充实、不乏味，仍然有价值，杜尚是个精彩的例子，但是，很多欧洲人也过着杜尚那样平静的生活，看透一切。
禅宗发生在什么时候?老庄又发生在什么时候?都是乱世，乱世需要一颗药，面对屠杀、战争、灾难、宫廷政变、烽火离乱，这时，人怎么办?我活着，怎么面对世道?于是会出现相应的哲学——我不懂老庄，也不懂禅宗，可是我自以为明白杜尚。
美国抽象画家马瑟韦尔，先是学哲学的，他评价杜尚，有句话，我很重视，他说，杜尚是一个难以受伤害的人。
大家自己问问：你容易受伤害吗?你如果诚实，你会承认，我们很容易受伤害，什么伤害呢?
好比说，当年我老是没法离开山沟，老是被各种招工拒绝，很受伤害，我亲眼看到不知多少画家，哪张画选不上，哪个级别没弄成，哪幅画没卖个大价钱，饱受伤害，同学里面，比如班上他是100分，我90分，可是我不服，我便受了伤害。
现在的故事呢：这哥们儿开的是奔驰，我开的是桑塔纳，很受伤害;他的女朋友比我的女朋友漂亮，又受伤害……生活中无数大事小事让你受伤害，有时仅仅一句话，一个眼神，一张他人的脸，就能让你觉得受伤害。
马瑟韦尔的话，真了不起：杜尚是个难以受伤害的人，诸位想想看，你活着，有多少机会受伤害?这个伤害，对你多严重?杜尚站在那里，他很坦然，你瞧他的脸，他的笑，他很坦然。
我还喜欢杜尚的另一句话：“你接受一件事，拒绝一件事，其实是一回事。”他前面的话是说，萨特拒绝了诺贝尔奖，其实没必要，我早先读到萨特拒绝诺贝尔奖，心想，真牛逼!谁都想要诺贝尔奖，这哥们儿不要，不去，可是杜尚那句话更高，他点醒我：你拒绝，你接受，其实是一回事。这太有意思了。
我曾遇到不少批评：你外面出风头，作秀，当所谓公共知识分子，什么庸俗的场合你都去。这时，我会想起杜尚那句话。他还有一句话，他说：“你做的很多事情，其实为了让别人高兴。”这也很有意思。所谓看破，不是说躲起来，锁起来，而是走出去，无所谓。
我不以为这是老庄哲学、这是禅宗，在一个人身上，譬如杜尚，这是精彩的、不会重复的人格。可是在座每一个人，我觉得，都有可能让自己免于受伤害，免于晚上睡不着觉。
然而杜尚的这种精神，弄不好，就是阿Q精神，阿Q精神，就是你打我一下，没关系，我是你爷爷，他总有一个理由宽慰自己，然后这事就过去了——阿Q也不容易受伤害，境界很高。
这里要说明，大家容易对杜尚有个误会，好像他是神仙，非常超然，无所谓，真是这样吗? 刚才有个同学问得挺好：杜尚如果没那么有成就，我们会不会这般看重他?是的，潇洒的人，民间有得是，也许在座就有很潇洒的人，喝点茶、养点鱼、吊着鸟笼子、弄弄古琴——实际上呢，凡是认识杜尚的人，和他一路朋友过来的人，在他去世后告诉大家，杜尚根本不像他说的那么超然。他做了很多事情，做得非常认真，非常慢，而且从来不说起。
我不知道读过《杜尚访谈录》和《杜尚传》的人有没有注意到，杜尚一辈子帮了很多人，帮着做成很多事。中国人谈所谓无为有为，他真是无为而无不为。但他不说。他觉得没什么了不起。他和超现实主义团体、达达团体，巴黎最牛的那伙人，都是老哥们儿，美术史家后来把他说得像英雄一样，里面没有一句话是杜尚自己说的。