卢梭的《橡树》19世纪中叶，在法国巴黎郊外枫丹白露林附近，一个叫巴比松村的地方，云集着一表现风景为主的一个画家群体，史称巴比松画派。巴比松画派与19世纪法国民主主义革命运动史密切相关的，如果说法国的民主主义运动促使库尔贝、米勒、杜米埃等画家冲破了学院派只表现历史、神话等古典题材的束缚，大胆的揭示了社会的现实；那么巴比松画派则冲破了学院派臆造风景模式的束缚，客观的反映了真实的自然景物。所以有人把巴比松画派也列入现实主义美术之列。
巴比松画派的画家受18世纪法国启蒙主义思想作家卢梭“回归自然”的美学思想影响，同时，继承了17世纪荷兰风景画派和18、19世纪英国风景画派的传统，与库尔贝、米勒、杜米埃等画家同道只表现亲眼看到的、亲身感受到的真实感受，把古典主义习惯了的臆造风景变成了普普通通的自然景色，变成了普普通通的平民生活的地方，这在当时史难能可贵的。巴比松画派直接的孕育了印象派，使印象派的绘画突破了色彩表现的层层禁锢，为西方绘画的色彩表现树立了里程碑。被称为巴比松画派的主要画家有：卢梭、特罗杨、杜比尼和狄亚兹。
卢梭是巴比松画派的领袖人物，他一贯坚持以客观态度作画，并力求强烈、充实而精确。他的风景画总有一种大自然史诗般的气势。我们从这幅《橡树》来看，他不仅真真切切实实在在的再现了客观自然景物，也展现了一种豪迈的气质，一种昂然的生机，一种大自然的内在生命，一种卢梭本人所特有的性格特征和人格特征；因此，他的风景画不仅真切、生动，也使人为之震撼。
卢梭被认为是巴比松画派中最光辉最敏感的代表，科罗称他是“艺术上的革命家”。卢梭出生于巴黎的一个裁缝家庭，母亲的亲属中有画家和雕刻家，他在外婆家受到最初的艺术影响，立志要做一个画家。他初师表舅——风景画家圣马当，尔后入雷蒙画室。16岁去枫丹白露森林作画，开始加入巴比松画家行列，他是第一个定居巴比松村的画家。卢梭很穷，因此不能像科罗那样广游他乡，当他名利俱来时，只是将茅屋换成砖瓦房而已。他一生酷爱自然，如痴如醉，他常常带着牛奶和面包从早到晚不停步行于自然中观察、写生，尔后创作。卢梭作品的新意，用米勒的话说是“有力，首先是有力”。在卢梭的风景画中，所表现的是法国乡村景色的阳刚气质美，他非常重视塑造自然界物体的坚实造型，注重构图所能显示的意境和对光的描绘，光在他的画中不是一个凭借物，而是主题生命之外溢。光是大自然的生命，被巴比松画派捕捉到了，并尝试表现出来了，这就启发了后来的印象画派。