德库宁的作品20世纪初抽象表现主义在欧美兴起。西方大部分现代主义艺术流派都受到了这一运动的影响，如立体主义、塔希主义、行动绘画等。抽象表现主义在二战后的美国发展迅速，出现了一些著名的艺术家，如德库宁、波洛克等。德库宁、波洛克作为美国抽象表现主义的重要代表人物，可以说代表了两种抽象艺术风格。波洛克以“滴色画法”著称，而德库宁以“杂糅合并”的方式将欧洲立体主义、超现实主义与表现主义的风格融于自己大而有力的绘画行为之中，把激进艺术的理念融化在自己的艺术世界里，即使是最为极端的绘画作品也被他安排得精致而富于美感。
威廉·德库宁是位荷兰籍的美国画家。1904年出生于荷兰的鹿特丹，1926年偷渡到美国，在艺术学校受过学院派的训练。德库宁最早接触抽象画约于30年代左右，40年代发展到高潮，在美国纽约先锋派画家中很有影响。德库宁50年代初创作的“女人”系列抽象作品在社会上就引起了人们的广泛关注。曾被美国《时代》周刊如此的评价：“他不能被称为美国的毕加索，但是，同样也没有人能被称为欧洲的德库宁”。60年代德库宁在黑山学院和耶鲁大学任教时，又创作了批以妇女为主体的系列作品。德库宁以各式各样的手法探索创作以女人为主题的绘画，从恐怖的形象到柔情的色欲，运用狂暴的笔触和明亮的色彩组合成抽象画面。
像所有艺术家一样，德库宁的艺术植根于对前代艺术家的探索。30年代的时候，德库宁对毕加索很是崇拜。毕加索的巨作《格尔尼卡》对他影响很大，直至后来德库宁转向抽象，才逐渐走出了立体主义风格。40年代末德库宁成熟的创作了一批黑白的抽象表现主义作品。1948年创作的《洞穴》是这一时期的重要代表作品，这幅作品曾入选了1950年的威尼斯双年展，并于翌年获得芝加哥艺术学院年度展览的一等奖。德库宁是一个很有主见的艺术家，不因为外部坏境的影响而动摇自己的艺术创作理念。在抽象绘画受到市场追捧的时候，自然作为抽象表现主义领袖似的德库宁备受人们关注。可是，当画商要求他创作更多的“洞穴”风格的画作时，德库宁予以坚决反对。全身心的转入“女人”系列的创作中。诚如批评家马克·史蒂文斯曾说：“他(德库宁)放弃黑白风格以继续探求全新，这是美国艺术最了不起的姿态之一。”
“精神上，我总是随心所欲，任其所为，艺术似乎从未使我心如止水。有些画家包括我自己在内，不愿安坐于风格之中。确切的说，他们已经意识到任何一种绘画，任何一种风格。只要是画，事实上就是今天的一种生活方式。”这是德库宁对艺术创作的一种理解，也是德库宁创作的理论指导。抽象并不等于没有形，抽象作品更在于神的阐释，是人精神纯化后所创作的艺术作品。在德库宁重要的代表作品《发掘》中，我们可以很好的来理解这句话。《发掘》表现的是曼哈顿都市贫苦地区的风光画，在画中德·库宁表现了一系列连锁的人的器官，所有的器官已经被完全的解剖，粗粗细细的线条互相交织在一起，线条的轮廓又组成一些新的艺术形象。德·库宁运用的快速的笔法，杂而不乱，乱中有规则的存在，利用着这些绘画元素来创作一个新的有机空间。这个空间把艺术家的思想包容在里面，作品成了实际意义上的情感交流品。艺术家通过这些符号表达理性的情感(德库宁曾说：“一旦［抽象］了进入绘画……它就可能变为一种可用其它字眼道出的情感。”)，而引起观者的思想共鸣。这个也正是艺术家所要达到的艺术高度，也更是作品成功的重要因素之一。
翻着德库宁的画册，狂暴的线条，扭曲了的作品中的形象在眼前闪动。合上画册，回味品画的感觉，不禁举起了右手，向威廉·德库宁致敬。