皮埃尔·皮维·德·夏凡纳(1824-1898年)是十九世纪法国象征主义画派的三大代表之一。这一派画家讲究造型和色彩，构图富有音乐效果，想象奇特。形象虽然神秘，但刻划细腻，感情饱满。但在思想上，在对待现实的态度上，是采取逃避的态度，以艺术作为自我沉醉的唯一解脱。
夏凡纳生于里昂，最初是学理工的。后来因病中断学业，去意大利游历，为那里的美术藏品所激动，乃立志学画。他先后从师谢弗尔、德拉克洛瓦和库尔贝，尽管三位老师都是第一流的大画家，但是德拉克洛瓦的浪漫主义和库尔贝的严谨的现实主义都不能为夏凡纳所满足，他想走向自然，去探究生活的“心灵”，寻找自己的艺术样式和艺术风格。他重去意大利，将全部热情投入威尼斯画派，而且特别倾心于委罗内塞。但是在对威尼斯画派的色彩感受至深之后，夏凡纳终于找到了自己的道路。他以一种平而淡的色调与单纯化的线条，来表现他的“直觉”，他追求寓意，追求构图的单纯与平静，追求装饰效果。这一切后来都体现在他的大量的装饰壁画上面，而装饰壁画乃是夏凡纳一生最主要的艺术活动。
法国的有名的艺术理论家梅勒里奥曾经对夏凡纳的绘画特征概括为三点：“改变了的直观感觉，简化了的素描，装饰性倾向。”夏凡纳的画在当时有很高的声誉，虽然他的壁画不同凡响，但一般观众却更多地喜爱他的风俗油画，特别是在格调上更接近现实主义的《贫穷的渔夫》。这幅画是独具画家个人画风的象征主义代表作，作于1881年，画幅不大(155×192厘米)，但影响甚巨。画面上，远处是一片辽阔的湖水和一抹远山，近处是湖岸的草坡；一只停泊在岸边的木船。水中是船的清晰的倒影，一根高高的斜木立于船中，吊着沉于水中的渔网。渔夫直立在船上，双手交叉，低着头。他是在祈祷还是在沉默地申诉？岸上是他的妻子，跪着，两手伸开，正在照顾躺在地上的婴儿。这是个渔民之家的生活场景。然而这又是一幅气氛凄凉的、寂静的带有神秘意味的生活场景。寂静高于一切，这是象征派画家追求的意境。虽然当它展出时，上层社会的观众认为他是效法米莱，企图让人们看到法国最低层的生活，从而使画家被学院沙龙排斥达九年之久。事实上，画中虽然注入了画家对劳动者的同情，但他并不是在揭露社会的不平。画的色彩非常富有装饰性，在棕色的调子中，几乎用平涂手法把画面分成大面积的色块，每一物体，清晰而具体，但又都是抽象的。后来，毕加索从此画得到启发，使他投向对劳动者生活的描绘。