《浴后的狄安娜》路易十四这位被尊为"太阳王"的封建君主于1715年去世后，就由他的曾孙路易十五来统治财富已相当集中的法兰西王国。当时路易十五还仅是个五岁的孩子。王族决定由路易十四的弟弟腓力普奥尔良为摄政王。洛可可美术的重要代表、法国宫廷画家布歇(1703～1770)的绘画活动就开始于那个年代。法国艺术的时代趣味的钟摆大概也是以那个年代为界，逐渐从路易十四时代向反方向摆去了。
路易十四时代的艺术趣味，我们已从普桑、洛兰等古典主义画家的作品中鉴赏到，也了解一些法国皇家绘画与雕刻学院的古典艺术规范。在17世纪后半叶，这位皇帝的好尚几乎是凌驾于整个欧洲世界的，从现存路易十四时代收藏的美术与工艺品也可看出，他的干涉痕迹实在太明显了。比如，他对一把扇子的设计，只要在画稿上亲自批上几个字："我不希望是这种花样"，就再也不会在宫中流行起来。
到了路易十五时代，这种古典主义规范正在被一种新的趣味与格调所代替：本来强调左右对称，严格均衡，如今变得左右不大对称，装饰的曲线可以自由伸展，艺术形式显得格外艳丽、轻松。宏大的建筑空间，被小巧诱人的闺房与私宅所代替，房间的形式多种多样，出现了椭圆形房间，宫廷内的绘画尺寸越来越小，形制从方形、矩形而变为当时最时髦的椭圆形。这一切我们统称它为路易十五式。一如华铎的那幅《发舟西苔岛》、《狄安娜入浴》等，在皇家学院被恭维为"雅宴画"。总之，从皇宫到贵族府邸、从王妃到资产阶级妇女的闺房，都嫌弃路易十四时代的美术，说它装潢呆板、俗气，转而要求更华丽的雕刻、挂毯、浮雕、绘画、工艺品，和室内的大镜子。天顶画上要装饰有东方情调的唐草纹样，墙壁要有带浮雕装饰的金色与白色相间的贝壳花纹，……洛可可艺术风格已不仅为宫廷所专有，许多上层资产阶级宅第内也都盛行了起来，弗朗梭瓦·布歇便是这种艺术的宠儿。
布歇之在法国宫廷的荣宠，完全得益于凡尔赛宫内一位显赫的侯爵夫人，她的原名叫让娜·安托瓦内特普瓦松，后来成为可以左右法国沙龙的蓬巴杜夫人(1721～1764)。年轻的布歇当年随师傅进凡尔赛宫作天顶画时，是以其心灵手巧的年轻画师的身份出现的。自从意大利归来后，他变得目空一切了："米开朗基罗奇形怪状，拉斐尔死死板板，卡拉瓦乔则漆黑一团。"进得宫后，他发现王公贵戚们不喜欢颂扬基督的宗教题材，专对希腊罗马神话中爱情故事有胃口。于是他竭力去迎合他们，不厌其烦地用他的画笔描绘色彩浓艳的"马尔斯与维纳斯调情"、"赫拉克勒斯与伊俄勒拥抱"，以及女神出浴、化妆之类的题材。这种裸着身体，谈情说爱的生活形象，被画得非常细致，结构匀称，造型正确。《浴后的狄安娜》就是此类题材中最具代表性的、也是他成熟期最早的杰作之一。说它是杰作，不可否认，画家的人体油画技法确是法国绘画的骄傲。
狄安娜即是希腊神话中的阿耳忒弥斯，她是月神和狩猎女神，是宙斯与勒托的女儿，阿波罗的孪生姐妹。画上坐着的两个裸女形象中，右边一个即狄安娜，在她前额缀有月亮的饰物。由于她还掌管狩猎，画上绘有弓箭与一些猎获物。神话中说，狄安娜是以贞洁着称的，但很残忍，猎人阿克特翁因偷看她洗浴而被她罚变成一头鹿，被他自己的狗撕成碎块。为了点明她的美艳而又残忍的性格，在画的左角又添画了两头猎狗。不过，这一切在画面上只是个题材的借口，画家的目的在于描绘宫中美丽的裸体女性。据说这两个裸体模特儿是为布歇画室所专用的(即缪菲姐妹)，画家经过理想化加工，但就造型与色彩表现来看，可称是上乘之作，只是画得过于娇艳了些。无怪有的评论家讽刺地指出，这种裸体女人不过是刚从缎子枕衾里爬出来的娇滴滴的贵族女性的化身，那只纤细的手上还拿着珍珠项链，哪里有充满诗意的神话味呢！法国作家龚古尔对这位画家的艺术挖苦得更厉害，他说："布歇是用猥亵的暗示与刺激，来减轻路易十五的伤感。"