雷内·马格利特(1898—1967)是与达利齐名的超现实主义画家，同时也是比利时现代最著名的画家。比起后者来，马格利特的作品更加写实，在具象的物体下，却标注了一种智慧上的嘲讽，一种思辨的精神。
马格利特出生于莱西纳，曾在布鲁塞尔艺术学院学习，可是布鲁塞尔的创作生涯并不顺利，1927年，他的个人画展也受到了苛刻的批评，心灰意冷之下，他离开比利时，来到巴黎。作为当时全世界的艺术中心，巴黎宽容的艺术氛围给予了马格利特施展才华的空间，他结识了达利、马克思·埃斯特、安德烈·布雷东，掀起了一场超现实主义的风潮，马格利特创作了大量的油画、商业海报和广告插画，这是他人生最重要的时期之一。
1929年，在对未来派和立体派进行了很短时间的审视之后，马格利特加入了超现实主义画派。他在巴黎生活了5年，成为保尔·艾吕雅的好友。从1936年到1940年，马格利特扩大了研究的领域，不再把毫不相干的物品画在一起了。相反，他考虑起孤立的物品与它自己本身可能会有的关系，也就是从包含出发，到被包含中去进行发现。比如树和树叶的关系，风景和画面的关系，鞋和脚的关系，天和鸟的关系。这个已被荒谬的想象解决过千百次的内部问题使马格利特成为了杰出的形象发明家。他每幅精美的画面都是知识和感受融为一体的新发现。另外，他的颜色也放射出奇光异彩。它们从棕色过渡到绿色，从灰色过渡到蓝色。这种变化又引导他在颜色起着首要作用的领域中进行其他研究。1946年，马格利特的创作最后一次180度转变，又使他回到自己的老方法上。他的奇思妙想无疑不那么多了，手笔也更加犹豫了。然而，在《谢埃拉扎德》中，用珍珠画出的女人面部实在是美不可言的独特发明。
《戴圆顶硬礼帽的男人》描绘了戴圆顶礼帽的男子，表达了马格利特对匿名的关注和关于融入的想法。他其实将戴圆顶礼帽的人与“平常人”这种无个性的个体联系在一起。匿名的观念确实是布鲁塞尔超现实主义者们和马格利特关注的重要问题。戴圆顶礼帽的男子也可以等同为马格利特本人。他将圆顶礼帽和灰色套装视为其“自我图像”。他希望能够融入到我们之中，同时又努力建立对世界的理解。
1967年8月15日，他在布鲁塞尔悄然而逝。马格利特就像一个谜，极其神秘，引起误解，而他诗意般的创作，为人们打开了解悲观主义的大门。他曾说过：在任何时候都可能降临，不专注地观看事物就不会有所发现，人们将永远看不见所想要的东西。对于奥秘，人们不必去谈论它，而应去捕捉它。