罗丹的作品《加莱义民》罗丹《加莱义民》 (青铜，高230厘米，1884年—1886年作，法国加莱市里席尔广场)
奥古斯特·罗丹(1840年—1917年)是19世纪法国最杰出的雕塑家，出生于法国巴黎一个普通职员的家庭。幼时家境贫寒，14岁时考入非正规的工艺美术技工学校学习。19岁起靠制作装饰用的石雕维持生活。后来给一个雕刻家当助手。1875年的意大利之行，扩大了罗丹的艺术视野，以后又在法国北部旅行，研究中世纪的哥特式建筑和雕刻。所有这些，使他在艺术上获得了很大进步，奠定了他以后雕塑创作的基础。他早期的作品，如著名的《青铜时代》(1876)等，已表现了他扎实的造型能力和独特的艺术构思，摆脱了官方学院派的脱离实际的虚假的程式，树立了现实主义的表现方法。
他一生创作了许多著名的雕塑作品，如《青铜时代》、《思》、《地狱之门》、《思想者》、《美丽的欧米哀尔》(旧译“老妓女”)、《加莱义民》、《巴尔扎克像》等。他的作品的主要特点：一是非常高的艺术技巧，特别是刻画人物心理的技巧；二是对人体艺术的深刻理解和娴熟的表现能力；三是具有不断探索和勇于革新的精神。因此，他和古希腊的著名雕刻家菲地亚斯、欧洲文艺复兴时期意大利最杰出的雕刻家米开朗基罗，被誉为世界雕塑史上三位雕塑大师。他们的作品标志着不同历史时期雕塑艺术的高峰。
雕塑《加莱义民》(又译作“加莱市民”)，这是1884年罗丹应法国加莱市政府的委托，为纪念在14世纪英法百年战争中加莱城被英军围困，为了避免被英军屠城，六位加莱市民挺身而出，甘愿牺牲自己，以拯救全城人的生命的历史事件而创作的纪念碑雕刻。罗丹为了更好地表现这个真实而又崇高的历史事件，打破了过去传统的纪念碑雕刻常用的象征手法，选择了一个如实地表现这一历史事件的场面，即六位加莱市民根据当时英军提出的苛刻条件，光头、赤脚，以绳子锁颈，并带上加莱城门的钥匙，走出城去任凭英军处死。罗丹在创作中，紧紧抓住这六个人物的性格特征和牺牲前的复杂的心理状态，作了深入的刻画。由罗丹口述、葛赛尔记录的《罗丹艺术论》一书中，葛赛尔曾经当面对罗丹谈了他对雕塑《加莱义民》中六个人物不同的心理刻画，罗丹当时完全肯定了葛赛尔的看法。这些记录是我们欣赏和理解这一作品最好的解释。
葛赛尔说：“你的群像，位置在中间的那一个，最先引人注意；用不着怀疑，这位就是欧斯达施·德·圣彼埃尔。他低下头，须发长长的，严肃而可敬；他毫不迟疑，毫无恐惧。他从容前进，眼睛转向自己身内的灵魂；如果他有些蹒跚，那是因在长期的围城中他受到种种困难和饥饿。是他鼓舞了其他的人──他第一个挺身而出，甘愿牺牲，作为六义士之一。按照战胜者的媾和条件，这六个人的死可以避免屠城。
“在他旁边的那一位也同样勇敢，虽然他不为自己伤心，但全城的降服使他感到无比的痛苦。他手里拿着将要交给英国人的城门钥匙，挺直身子，想找到一些力量来忍受这不可避免的屈服。
“和他们并列在一起的，靠左边的那个人，比较缺少勇气；因为他走路过于匆忙，好像下了决心以后，但求尽可能地缩短那分隔自己的生存与死亡的时间。
“在他们后面，有一个义民双手紧捧着脑盖，沉溺在极端的失望中；也许他想着他的妻子，他的儿女，他的亲友──将要遗留在无依靠的生活中的那些人。
“第五个义民用手遮眼，好像要驱散一个可怕的噩梦。他东倒西斜，因为死亡使他如此的恐惧。
“最后，第六个义民比其他几个都年轻，他似乎还犹豫不决。他愁眉苦脸，无限忧伤，是不是念念不忘情人的倩影呢……但是他的同伴往前走，他在后面跟随着，好像向那‘命运’斧子伸长颈项。
“此外，虽然这三位加莱义民不如前三位那样勇敢，他们应该同样受人尊敬；因为他们的牺牲越大，他们的爱国热忱越显得有价值。
“所以，通过你的《义民》，可以看到他们由于欧斯达施·德·圣彼埃尔的威严和榜样，随着各人不同的气质而产生的或快或慢的动作；可以看到他们逐渐受到他的影响，一个个决心前往。
“无可置辩的，这是最好的证据，来说明你对艺术的戏剧性的那种见解。”
罗丹说：“亲爱的葛赛尔，如果你对我的作品的好意并不过分的话，我会承认你完全识破我的用心。”
“尤其是你根据他们勇敢、义愤的程度，很好地指出我的《义民》的安排。从前我为了更加强这种效果，想把这些雕像──你一定知道这件事──一个接着一个依次安置在加莱市政府前面的广场上，好像一连串苦难和牺牲的活念珠。”
“这样，我的人像似乎从市政府走向爱德华三世的军营；而今日的加莱市民，几乎要和他们摩肩接踵，也许更能感觉到这些英雄烈士的优秀传统与自己联系在一起。我相信，这样必然会使人常常感动。然而我的计划不被采纳，定要我加上一块石座，既不好看，又是多余。我认为这是不对的。”