立体主义是西方现代艺术史上的一个运动和流派，又译为立方主义，1908年始于法国。立体主义的艺术家追求碎裂、解析、重新组合的形式，形成分离的画面，以许多组合的碎片形态为艺术家们所要展现的目标。艺术家以许多的角度来描写对象物，将其置于同一个画面之中，以此来表达对象物最为完整的形象。物体的各个角度交错迭放造成了许多的垂直与平行的线条角度，散乱的阴影使立体主义的画面没有传统西方绘画的透视法造成的三维空间错觉。背景与画面的主题交互穿插，让立体主义的画面创造出一个二维空间的绘画特色。
立体主义开始于1908年，由当时居住在法国巴黎蒙马特区的乔治·布拉克Georges Braque和毕加索Pablo Picasso所建立。
立体主义经历了三个发展时期：
（1）1907－1909年的塞尚时期，也就是早期发展阶段是立体主义的孕育和起步阶段。这一时期的画家主要求取单纯的几何学形态，放弃光色分析，追求对象形态；
（2）1909－1912年的分析立体主义时期。但是他们仍只注重追求形式的分解，而不注重整体的重组，而且颜色比较单一。
（3）1912－1914年的综合立体主义时期。从1912年到1914年他们进入了“综合立体主义”时期，这一时期，画家开始注重画面的整体效果，不再只是强调局部的分解。色彩渐渐丰富起来，事物的形态又重新被重视。
立体主义不同于未来主义等其它艺术运动，它没有任何用于表达自己创作纲领的“宣言”，只留下一些零散的言论。立体主义画家并没有系统的理论指导，只是每个人按着自己的思想去探索。毕加索说：“我要按照我的想像来作画，而不是根据我所看到的。”布拉克也说：“画家并不想构成一件奇闻轶事，而是要造成一种绘画的事实。”立体派早期的作品里，只用灰色调画。由于使用中性色，整个的空间没有看来特别前进或后退的。立体主义观念也经历了一个发展变化的过程。
在西方现代艺术中外，立体主义是一个具有重大影响的运动和画派。尽管立体主义受到世人的极端仇视，它毕竟具有划时代的意义。它成为未来几十年许多画家的灵感来源和与传统分手的标志。这场运动的生机勃勃、硕果累累，与毕加索和布拉克密切合作是分不开的。立体主义在反传统的口号下有浓厚的形式主义倾向。立体主义美术运动的鼎盛期虽仅有7年，但却造成极其广泛的影响，立体主义在艺术形式上的探索，在二十世纪的最初十年影响了全欧洲的艺术家，并激发了一连串的艺术改革运动，如未来主义、结构主义及表现主义等等，尤其鲜明地反应在对现代工艺美术、装饰美术、建筑美术等注重形式美的实用艺术领域不小的推动作用上。